لولا وجود الترانزستورات ما وجدت علوم الحاسب يدلّ ذلك على الأهمية التي تنطوي عليها مليارات الترانزستورات المحفورة في شرائح حواسيبكم وهواتفكم الذكية وغيرها من الأجهزة المحمولة، وقد اجتازت هي أيضًا منذ بضع سنوات أبواب عالم النانو، ولكن ما هو الترانزستور؟ إنّه قاطع كهربائي ويمكننا أن نتحكم فيه عن بعد بواسطة تيار كهربائي. كما يسمح بمرور التيار (الوضع 1) أو بإيقافه (الوضع صفر). إنه يبدو بهذه الطريقة في غاية البساطة، ولكن هذه هي فقط مبادئ علوم الحاسب، حيث تشفر كل البيانات في سلسلة من (أصفار و واحدات).

كان أول معالج دقيق ابتكرته شركة إنتل ( Intel ) عام ۱۹۷۱ يحوي على ۲۲۰۰ ترانزستور، ويبلغ حجم كل واحد منها حوالي ۱۰۰۰۰ نانومتر (0.01 ملليمتر)، أما اليوم فيمكن أن يضم المعالج الدقيق 30 مليار ترانزستور، حجم كل منها ۱۰ نانومترات وهذه المكونات الدقيقة محفورة في المادة بواسطة أشعة ليزر أو حزمات من الإلكترونات بدقة تصل إلى 6 نانومترات. ومعنى هذا أننا بلغنا حدود التصغير القصوى لأن الترانزستورات التي تقل عن 10 نانومترات لا تكون عازلة وبعبارة أخرى فهي تسمح للتيار الكهربائي بالمرور حتى لو كانت في وضع الإطفاء.

فهل هي نهاية التصغير؟ أي صناعة الآلات الصغيرة أكثر فأكثر؟ ربما يكون الأمر كذلك ولكن لا ينبغي كبح جماح الحواسيب.